今天是香港回归祖国25周年纪念日。说到中国香港,自然就会想到“紫荆花”。
香港特别行政区区旗上的图案。
明朝冯梦龙在《三言二拍》中提到“紫荆花枯而复荣”,暗喻兄弟情谊。从江南到北方的许多城市里,紫荆花也是常见的城市绿化植物。
绽放于清华大学校园的紫荆花。
然而,一团团、一簇簇密集开在树干上的北方紫荆花,与香港区旗上呈现的图案却截然不同。这是为什么?
此紫荆非彼紫荆
翻开《中国植物志》,“紫荆”一栏写着:“花紫红色或粉红色,2-10余朵成束,簇生于老枝和主干上,尤以主干上花束较多”,即为北方常见的紫荆花。
那么,香港特别行政区的区花,到底是什么花呢?
红花羊蹄甲(Bauhinia × blakeana)。图片来源:《中国迁地栽培植物大全》
“我们通常所说的中国香港特别行政区的区花——紫荆花,其实是红花羊蹄甲。”中国科学院华南植物园博士湛青青介绍说,红花羊蹄甲是宫粉羊蹄甲(Bauhinia variegate)和羊蹄甲(Bauhinia purpurea)天然杂交而来,“花瓣红紫色,具短柄,倒披针形,近轴的1片中间至基部呈深紫红色,能育雄蕊5枚,其中3枚较长,它的花粉不能正常发育,不能结实,可以通过插枝来繁殖”。
随爸还是随妈?
在华南地区的许多城市里,宫粉羊蹄甲、羊蹄甲、红花羊蹄甲都是重要的绿化树木,不论是马路边还是公园里,随处可见到它们的身影。
红花羊蹄甲作为宫粉羊蹄甲和羊蹄甲的“孩子”,它们之间有什么不同呢?其实,只要稍有树木学知识,就能快速区分开来。
羊蹄甲(左)的叶子开裂到接近中部,宫粉羊蹄甲(中)和红花羊蹄甲(下)的叶开裂程度接近。
羊蹄甲的叶片比较大,直径能接近15cm,先端的开裂能裂到接近中部;宫粉羊蹄甲的叶片小,直径一般不超过10cm,先端的开裂一般只裂到1/4~1/3;红花羊蹄甲形状随爸,大小随妈——它的叶片直径能到15cm,而开裂也只到1/4 ~1/3。
宫粉羊蹄甲(左)与羊蹄甲。
到开花的时候,区分起来就更简单了。
羊蹄甲虽贵为“属长”,但它的花瓣却是三者最苗条的,一般是粉红或者接近白色;雄蕊只有3枚,花期秋冬季,开花时有叶。宫粉羊蹄甲的花瓣则是宽椭圆形,粉红到浅紫色,上面一片有深色斑纹;雄蕊数是5枚,花期在早春,盛花时会落叶。
模式标本采自香港
知道了香港特别行政区区花紫荆花其实是红花羊蹄甲,接下来看一看它和香港有什么特别的渊源呢?
据期刊文章《洋紫荆:大豆子家族的符号花朵》中记载,1880年左右,一名来自法国巴黎的神父,在香港岛薄扶林钢线湾发现了红花羊蹄甲,并将其移植至薄扶林道一带的伯大尼修道院。
红花羊蹄甲Bauhinia blakeana的模式标本。图片来源:香港植物标本室
1905年,红花羊蹄甲的模式标本由英国植物学家Stephen Troyte Dunn采自香港(模式标本是指发表新物种时用来作凭证的标本)。这也是红花羊蹄甲能够当选香港特别行政区区花的重要的原因。
来源:综合微信公众号“博物”、“物种日历”、中国环境报
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